Dünyaca ünlü markaları, mağazaları kafeleri ve eğlence mekanlarıyla bilinen Nişantaşı semti, İstanbul’da moda, sanat ve lüks alışveriş mağazalarının merkezi konumundadır. Valikonağı Caddesi ile Teşvikiye Caddesi-Rumeli Caddesi’nin kesiştiği kavşakta yer alan bir anıt taş olan Nişantaşı, iki yüzyılı aşkın bir süredir popülerliğini korumaktadır.
Nişantaşı, köklerini Osmanlı Devleti dönemindeki gelişmelere borçludur. Semte adına veren ve bugünkü Teşvikiye Camii’nin avlusunda nişan taşlarının ilki 1791 yılında III. Selim tarafından, ikincisi 1811 yılında II. Mahmut tarafından dikilmiştir. 1811 yılında dikilen bir diğer taş da bugünkü Topağacı mevkiinde yer almaktadır.
Günümüzde küreselleşen dünyada tüketim kültürü arttıkça mağaza ve alışveriş merkezleri de önemini arttırmıştır. Hayatın monotonluğundan kurtulmak için ziyaret edilen alışveriş mekanları, insanlara cıvıl cıvıl, bazen gösterişli, bazen de huzurlu seçenekler sunar. Ülkemizde moda ve alışveriş dendiği zaman akla ilk olarak Nişantaşı semti gelir. Nişantaşı mağazaları türü, altyapıları, markaları ve müşteri profilleriyle sadece Türkiye’nin değil Avrupa’nın da bilinen ve tercih edilen alışveriş mekanlarından olmaktadır.
Geçmişine baktığımızda da Nişantaşı en görkemli ve özel günlere ev sahipliği yapmıştır. Fakat Nişantaşı’nın bu kadar popüler olmasının bir sebebi de İstiklal Caddesi’dir. 1960’lı yıllardan sonra siyasi olaylar ve göçlerden sonra dejenere olan İstiklal Caddesi, moda ve yüksek kültür olma misyonunu Nişantaşı’na bırakmıştır. Nişantaşı semti de bu fırsatı iyi değerlendirmiş ve birçok tekstil ve konfeksiyon imalathanelerine ev sahipliği yaparak dünya çapındaki markalar tarafından tercih edilmiştir. Eski soylular tarafından da bölgenin sık sık uğrak yeri olması, bölgenin üst gelir seviyesine ait olmasına zemin hazırlamıştır.
Nişantaşı üst seviye gelir grubunun tercih ettiği bir semt olması, bölgedeki sosyal hayata da etki etmiştir. Dünya çapında ünlü mağazalar, işini iyi yapan ve kendilerini en iyi ifade edebilecek yerin Nişantaşı olduğunu bilen modacılar ve diğer mekan sahipleri ile Nişantaşı başka bir görünüm kazanmıştır. Nişantaşı’nda renklerin dans ettiği bir karnaval havasına ve vitrinlerin insanları etki altına alan illüzyonuna kayıtsız kalmak neredeyse mümkün değildir. Her bir metrekaresi düşünce ve tasarım gücüyle oluşturulan Nişantaşı, lüks mağazaları, galerileri, lokantaları ve zarif vitrinleriyle seçkin bir semt olmayı sürdürmektedir.
Mağaza ve bireysel mekanların yanında Avm’lerin de varlığını sürdürdüğünü düşünürsek vaat ettiği yaşam tarzı ile Nişantaşı farklı bir şehir farklı bir hayattır. Nişantaşı’nın bu kadar popüler olmasında şüphesiz medyanın da etkisi vardır. Magazin haberlerinin, ünlü ve sosyete hayatının medyaya yansıması Nişantaşı’nın devamlı gözler önünde olmasına neden olmaktadır. 2000’li yıllara kadar alışveriş bölgesi olarak bilinen Nişantaşı, son zamanlarda eğlence mekanlarıyla da anılmış, yılbaşı kutlamalarının merkezi haline gelmiştir.